José Antonio Norman es jugador y entrenador de béisbol. En su club, Bisontes, está montando un equipo mixto para que niños y niñas de 5 a 14 años puedan descubrir y enamorarse de este deporte de equipo en el que todos juegan
José Antonio Norman procede de la República Dominicana, donde el béisbol es un deporte muy importante. Él lo ha practicado desde siempre: “Por lo menos desde que tengo memoria”, asiente. Este gran tipo, tanto en altura como en simpatía y afabilidad, lleva en España 12 años, donde a su faceta de jugador ha sumado una nueva, la de entrenador. Me lo cuenta al lado de la Instalación Deportiva Básica Peseta Nueva, donde se encuentra el campo de béisbol en el que entrena, para esta entrevista que sigue.
●●● ¿Cómo descubriste el béisbol y qué te atrajo de este deporte?
Bueno, el béisbol lo conozco desde siempre. Desde que tengo memoria, ahí estaban ya la pelota y el bate. ¿Qué me atrajo? Como ves, soy muy alto, y el béisbol tiene hueco para todo el mundo, ya sean personas muy altas, muy bajas, que tengan sus kilos de más... Además, yo de pequeño era muy tímido, y el béisbol poco a poco me fue ayudando a abrirme y conocer a otras personas, algo que en la escuela me costaba muchísimo. También me ayudó saber que algo sí se me podía dar bien.
●●● ¿Cuándo empezaste a jugar “en serio”?
La primera vez en una liga, con cinco años. Tengo recuerdos de jugar en el patio con mis hermanos, con mi primo desde muy pequeño… Pero ya en equipo, con cinco años.
●●● Y desde entonces hasta ahora no has dejado de hacerlo, ¿no?
Hoy en día sigo jugando, pero la verdad es que ya últimamente me estoy tratando de enfocar más en el papel de entrenador e ir reduciendo poco a poco mi faceta de jugador, porque quieras o no la vida ya no te da: no hay tiempo. Estoy de lunes a viernes con los colegios. Luego ya los sábados suelo tener partidos con los niños, que son las competiciones de los Juegos Municipales, y después, si tengo tiempo, juego yo. Los domingos suelo jugar también.
●●● ¿Sigues jugando en un club?
Sí, en el Bisontes de Madrid. Y como entrenador también estoy en el Bisontes. Estamos dando prácticas aquí en el campo de la Peseta Nueva los martes y jueves a partir de las seis de la tarde.
●●● ¿Cómo empezaste de entrenador?
Empecé entrenando adultos, cubriendo a un compañero de mi club, que trabajaba fuera. Eran días esporádicos, hasta que poco a poco él me dijo: “Veo que con mi trabajo no puedo y que a ti se te da bien: quédate con el equipo”. Y yo tuve mis dudas, pero sí le hice ganas y me di cuenta de que lo de entrenar me gustaba. Siempre he tenido pasión por los niños, por ver su desarrollo, cómo crecen, cómo van aprendiendo poco a poco... Y luego era enseñar algo que prácticamente tengo en las venas, que me motiva muchísimo. Así que me puse a sacarme los cursos: actualmente soy entrenador de nivel 1 y estoy haciendo el curso de entrenador de nivel 2. Y estoy trabajando en varios colegios: el Colegio República Dominicana, el Jovellanos, el República de Venezuela y el Pradolongo. Éste sería ya mi quinto año con los coles.
●●● ¿Y cómo es enseñar béisbol en los colegios?
El Ayuntamiento tiene un programa para promover los deportes que no tienen tanto auge aquí en Madrid. Y en concreto para el béisbol, a través de la federación, damos clases totalmente gratis a los colegios públicos. No te imaginas cuánto les gusta… Recuerdo un padre, muy deportista, que me decía: “Mira, yo es que lo he intentado con varios deportes y no lograba que el niño se interesara. Estuvo en básquet, en fútbol, acá, allá… y con béisbol sí. No sé qué tiene el béisbol” [ríe]. Luego pasa también que incluso ves a niños que empiezan a jugar y después los padres también. De hecho ha pasado varias veces: empieza el niño, luego el padre dice que lo quiere probar, lo prueba y se queda. Muchos incluso se inscriben en el club, que también tenemos una parte para adultos. Y eso es súper, súper, superinteresante.
●●● Ahora estáis montando un equipo fuera de los coles…
Sí, estamos desde verano intentando sacar un equipo Bisontes infantil… No andamos buscando un equipo competitivo, para ir a ganar la copa. No. Lo que intentamos es fomentar los valores de este deporte.
●●● ¿Qué le aporta a un niño o a una niña el béisbol?
Yo lo primero que te diría sería el trabajo en equipo. Éste es un deporte totalmente en equipo: no hay forma de que puedas jugar béisbol sin saber trabajar en equipo. Otro más: aprender a llevar la frustración. La frustración, el “no puedo hacer esto”, el “esto se me complica”, es lo que más se trabaja en el béisbol. ¿Por qué? Porque el béisbol va de oportunidades. Si no te ha tocado ahora, te tienes que programar para la siguiente. ¿No lo hiciste la siguiente? Pues te tiene que tocar otra: ponte positivo para la siguiente. Y así, poco a poco, trabajar el tema: ahora no puedo hacerlo, pero si trabajo y me concentro en la siguiente lo puedo hacer, porque sigo teniendo más oportunidades en el partido. Eso en edades tempranas es muy importante. Como el trabajo en equipo, el saber que yo tengo que depender de mi compañero y mi compañero tiene que depender de mí. Que los niños, aunque sean de diferentes etnias, de diferentes edades, de diferentes capacidades físicas, chicos y chicas, tengan que confiar el uno en el otro, tengan que hacer piña, tengan que hacerse colegas. Eso es superbonito.
Así que yo recomendaría a cualquier persona que lo pruebe, que le dé la oportunidad de sentirlo, de jugarlo, que no se va a arrepentir. Además, es válido para cualquiera: para los más rápidos, para los más lentos, para los más fuertes, para los que no son tan fuertes, para los que le cuesta un poquito más reaccionar, para los que reaccionan rápido… Porque hay distintas posiciones en las que pueden encajar, y pueden venir bien en un lugar o en otro, pero aquí todos juegan.
●●● ¿Y cómo vais con el equipo que estáis formando?
Bueno, estamos... Ahora mismo tenemos pocos niños: 8 o 10. Podemos jugar, pero no para un equipo como tal, todavía nos falta. También es verdad lo que te comentaba antes: la intención de momento no es competir, buscamos que los niños se enamoren realmente de este deporte. Que quieran probar y se vean en él. El equipo es mixto, de chicas y chicos de 5 a 14 años.
●●● Si alguien ve la entrevista en el periódico y tiene un niño o niña de esa edad que puede cuadrar... ¿qué tiene que hacer? ¿Cómo puede participar?
Contactar con nosotros y que vengan a probar sin ningún compromiso. Yo lo que quiero es eso: que puedan enamorarse del deporte como lo hago yo, que lo vivan como lo vivo yo. Y estoy seguro de que si lo prueban, se quedan. Que vengan a preguntar y a probar, que aquí tienen las puertas abiertas. Estamos los martes y los jueves de seis a siete y media aquí, en la IDB Peseta Nueva [en calle de las Flautas con calle del Jacobeo].
●●● Cambiando completamente de tema, otra cosa que sabemos de ti es que haces de Rey Baltasar en la Fiesta de los Reyes Magos de la Asociación de Vecinos de Carabanchel Alto. Cuéntame…
[Carcajada] Efectivamente, ésta ha sido ya mi quinta vez… Fue supergracioso, porque estaba sentado en el parque del Parterre, se acerca una señora y me dice: “Oye, ¿te interesa ser el Rey Baltasar?”. Y yo: “Vale”. Empecé cuando mi niña era muy pequeña, y ahora que tiene siete años le digo que yo soy ayudante de Baltasar, porque ya va creciendo, va teniendo preguntas y me va pillando [ríe].
●●● ¿Y qué tal la experiencia como rey mago?
Increíble, te sorprenderías con lo que piden los niños. Son cosas muy bonitas, como por ejemplo viajes en familia, un hermanito… Algunos piden que nos llevemos todos bien, otros que les vaya bien en el cole. También hay peticiones más materiales, claro, pero hay muchas que tú dices: “Wow, ¿cómo un niño de 6, 7 u 8 años te dice estas cosas? Es increíble. Y luego contándote cómo se han portado, unos que se han portado bien, y otros, muy sinceros, que te dicen: “Bueno, yo no me porté tan bien… El año que viene me porto mejor”, ja, ja, ja… Así que ya te digo: sí es verdad que me gustaría que otras personas prueben, porque lo de ser Baltasar es una experiencia total, pero yo todas las veces que me dejen voy a repetir [enorme sonrisa].
●●● Para terminar, ¿quieres mandar un mensaje directo a los lectores?
Que se animen a probar el béisbol. Todos habrán visto algo de este deporte en la tele, pero yo sé que hay muchas personas que nunca han tenido la sensación de lanzar una pelota, de atraparla y, mucho más, de batear. Ésa es una sensación increíble… No te imaginas lo increíble que es. Que no se queden con las ganas: que prueben, que aquí tienen las puertas abiertas, ya sean niños o adultos. Que se pasen por aquí y les lanzamos unas pelotas para que vean qué tal.
Más información sobre el nuevo equipo
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